Les troubles de l’humeur postpartum sont une condition médicale plus grave que le baby blues. Il s’agit d’un trouble de santé mentale qui découle des difficultés d’adaptation physique et émotionnelle à la suite de la naissance ou de l’adoption d’un enfant. L’arrivée d’un enfant peut déclencher des émotions puissantes, dont la joie et l’enthousiasme, mais également la tristesse, l’anxiété et la dépression. Les personnes atteintes d’un trouble de l’humeur postpartum souffrent souvent en silence. Aux endroits où des services sont disponibles, les familles hésitent malgré tout à demander de l’aide car elles ressentent de la honte.
Il faut ajouter que de nombreux parents touchés par un trouble de l’humeur postpartum se sentent stigmatisés par la croyance des autres selon laquelle ces troubles sont causés par une faiblesse quelconque ou un manque de caractère. Ces troubles sont souvent accompagnés des facteurs suivants : changements de l’humeur, susceptibilité, insomnie, pensées obsessives, problèmes d’appétit, envie de pleurer, colère, anxiété, problèmes de relations humaines, impression d’être sans valeur, perte de jouissance de la vie.
« La première chose à faire est de parler de ce que vous vivez aux gens qui vous entourent. Leur appui peut rendre le cheminement beaucoup moins difficile. »
- Michelle
Les responsables du Projet de troubles de l’humeur postpartum du Nord de l’Ontario estiment que ces troubles touchent plus de 3 500 familles dans la région chaque année. Le manque de sensibilisation et les difficultés de diagnostic et de traitement peuvent avoir des conséquences graves pour les mères, les pères, les bébés et les autres membres de la famille.
À l’heure actuelle, l’Ontario ne possède pas un modèle intégré et coordonné de prestation de services aux familles souffrant d’un trouble de l’humeur postpartum. Cette maladie mentale touche à la fois les parents et l’enfant, ainsi que le développement du nourrisson et de son lien d’attachement avec ses parents. Ces troubles sont complexes et il faut intervenir de manière stratégique et intégrée. Pourtant, aujourd’hui, on parle plutôt de « loterie du code postal » : les services sont offerts de façon sporadique et les familles qui peuvent en profiter sont celles qui habitent à proximité. Les autres se retrouvent les mains vides. Notre projet, la création de la Stratégie de troubles de l’humeur postpartum du Nord de l’Ontario, vise à corriger cette inégalité qui entraîne inutilement des souffrances chez de nombreuses familles.
Que sont les troubles de l’humeur postpartum?
Les troubles de l’humeur postpartum se produisent au cours de la grossesse et jusqu’à un an après la naissance d’un enfant. Les symptômes peuvent être légers ou graves : anxiété; susceptibilité; inquiétude; difficulté à dormir, à se concentrer ou à prendre des décisions; pleurs incontrôlables; perte d’intérêt ou de plaisir; changements de l’appétit; épuisement; peur de se faire du mal ou de faire mal à l’enfant. Ces troubles sont très mal compris. Les familles et les professionnels participant au projet ont été très nombreux à souligner que les troubles de l’humeur postpartum sont accompagnés de honte et de stigmates. Les familles ayant vécu un trouble de l’humeur postpartum ont décrit à quel point elles ont eu de la difficulté à mettre le doigt sur le problème, à demander de l’aide et à accéder aux services. Les parents touchés sont craintifs et manquent de confiance en eux. Ils hésitent à révéler ce qu’ils ressentent ou pensent, car ils craignent de subir des conséquences négatives.
Postpartum Mood Disorders are very commonly misunderstood. The shame, stigma and misunderstanding of PPMDs have been consistently reported by the families and professionals working with the Northern Ontario Postpartum Mood Disorder Project. The families with lived experience who have advised the PPMD Project have described the challenges they faced identifying the issue, asking for help and accessing services. Stigma and shame contribute to parents worry, lack of confidence and fear of what may happen if they disclose what they are experiencing, thinking or feeling.
Ce que les troubles de l’humeur postpartum ne sont pas
Les baby blues (ou syndrome du troisième jour) touchent jusqu’à 75 % des femmes à la suite de la naissance d’un enfant. Les symptômes (envie de pleurer, fatigue, susceptibilité, anxiété) se manifestent généralement pendant une dizaine de jours. Toutefois, contrairement aux autres troubles de l’humeur postpartum, aucune intervention n’est habituellement requise. Il y a toujours un risque que les parents et les professionnels méprennent un trouble de l’humeur postpartum pour un simple cas de baby blues. C’est pourquoi les troubles de l’humeur postpartum peuvent passer inaperçus ou ne pas être reconnus comme tels.
Expériences vécues par les pères
Les troubles de l’humeur postpartum chez les Autochtones
La dépression post-adoption
Les troubles de l’humeur postpartum touchent toute la famille
Le coût économique des troubles de l’humeur postpartum
Intervention précoce
L’intervention et le traitement précoces peuvent limiter les effets négatifs des troubles de l’humeur postpartum sur les mères, les enfants et les familles, et contribuer à prévenir la transmission intergénérationnelle. Les recherches récentes ont indiqué qu’une approche systématique de la santé mentale périnatale était importante pour assurer le développement sain de l’enfant. Les interventions devraient être axées sur la création de partenariats entre fournisseurs de services pour adultes et pour enfants; mettre l’accent sur les parents, le nourrisson et la dyade parent-enfant; et tenir compte des facteurs bio-psycho-sociaux. Dans une perspective internationale, mentionnons que le ministère de la Santé de la Nouvelle-Zélande a adopté en 2011 un modèle bio-psycho-social pour les soins dans le cadre de ses lignes directrices Healthy Beginnings. Ces lignes directrices favorisent également l’intervention concurrente pour le traitement des troubles de l’humeur postpartum.
