"Je croyais être la pire mère au monde : me sentir comme cela, être malade comme cela. Je pensais que mes enfants me détesteraient de leur avoir fait subir ce mal et que leur vie serait ruinée. Mais il y avait toujours dans leurs yeux ce reflet de vérité. Il y avait de l’amour et non un jugement. Ils m’aimaient telle que j’étais. Je voyais aussi dans les yeux de mes enfants une étincelle d’espoir qui m’a motivée à aller chercher de l’aide pour guérir."

- Michelle Roberts

"Cette photo représente l’attente que j’ai endurée avant d’obtenir l’aide que je demandais activement. J’ai trouvé insensé de devoir attendre avant de consulter mon médecin et une conseillère. Cette attente est le résultat d’un manque de ressources. Les femmes qui croient subir un trouble de l’humeur postpartum devraient avoir accès à des ressources sur-le-champ. Présentement, l’aide est disponible pour les femmes en situation de crise – mais nous devons être proactifs pour éviter ces crises. Les mères peuvent s’aider entre elles. Cette photo symbolise aussi le fait que je vivais ma vie comme un robot. Le monde continuait à tourner autour de moi mais j’avais l’impression que le temps était figé. J’ai peu de souvenirs de mes enfants au cours de cette période. J’essayais de leur offrir la vie la plus normale possible, mais je n’étais jamais entièrement présente."

- Sonia

"Je me sentais abandonnée à une mer turbulente. Je ne voyais pas au-dessus des vagues et j’avais toute la misère du monde à garder la tête au-dessus de l’eau et à lutter contre le courant. Le vent était si fort qu’il me renversait. J’ai crié une mer de larmes et la panique a pris le dessus. Je me noyais dans l’anxiété et la dépression postpartum."

- Michelle Roberts

"Cette photo représente le moment où je me suis égarée, où ma lumière s’est éteinte. Je me suis senti devenir une personne que je ne reconnaissais pas. J’étais envahie par le désespoir, l’anxiété, la colère et la peur. Je voyais les symptômes indiquant que la dépression et l’anxiété avaient eu raison de moi. Je savais quels étaient les signes de la maladie. Les gens de mon entourage les ont vus avant moi. J’ai pu obtenir de l’aide. Les femmes et leur famille doivent être mieux renseignées pour reconnaître les troubles postpartum."

- Sonia

"Lorsque j’ai enfin admis que j’avais besoin d’aide, j’ai découvert qu’il n’y avait aucun service direct dans ma communauté pour les mères et les familles aux prises avec un trouble de l’humeur postpartum. Il y a un écart criant entre les services disponibles et les services qui seraient nécessaires pour traiter cette maladie si grave. J’espère que ce projet fera ressortir les lacunes pour que nous commencions à les combler."

- Michelle Roberts

"Tiens bon… parce que ça va faire très mal! Mon mari a été solide comme le roc. Il m’a sauvé la vie et il n’a jamais lâché prise lorsqu’il me sentait m’éloigner. Il a gardé le dos droit et il a gardé notre famille intacte. Il m’a écoutée. Il m’a fait comprendre qu’il m’aimait au moment où je croyais ne pas mériter d’être aimée. Les proches des femmes atteintes d’un trouble de l’humeur postpartum doivent recevoir de l’information et du soutien pour mieux y réagir et pour mieux supporter le fardeau de protéger la famille. Il est important de comprendre que le trouble de l’humeur postpartum a un début et une fin. Il faut tenir bon jusqu’à la fin."

- Sonia

"La stigmatisation se définit comme le fait de blâmer publiquement quelqu’un ou de lui porter une marque négative. La plupart des maladies mentales – même le trouble de l’humeur postpartum – comprennent une certaine stigmatisation. Bon nombre de gens voient les femmes qui en sont atteintes comme faibles, paresseuses ou incapables de relever les défis du rôle de parent. Certains pensent qu’une femme ayant un trouble de l’humeur postpartum est ingrate; qu’elle n’aurait pas dû avoir d’enfant; qu’elle est égoïste; ou, bien entendu, qu’elle est folle.

On connaît, dans la plupart des communautés, l’unité psychiatrique sous un seul mot qui sert de raccourci : « the Psych », à North Bay, « Kirkwood », à Sudbury, et ainsi de suite. Lorsque je souffrais d’un trouble de l’humeur postpartum, j’ai été admise à l’unité psychiatrique de Sault Ste. Marie, connu sous le nom de « Riverview ». Très peu de gens m’ont rendu visite. Ils ne comprenaient pas ma maladie. Certains ont laissé sous-entendre que j’avais simplement besoin de « décrocher » un peu de ma vie de mère. Ils n’avaient aucune idée de la gravité de la maladie qui m’affligeait. J’ai été séparée de mes enfants au moment où j’avais le plus besoin de les avoir auprès de moi. Je n’ai parlé à presque personne des pensées et des émotions très sombres qui ont traversé mon esprit, de peur d’être jugée. Je craignais d’être perçue comme une mère indigne, une menace pour ses enfants, une mère à l’esprit trop fragile pour être présente dans la vie de ses enfants.

Il est regrettable que la stigmatisation associée à une maladie mentale empêche bien des gens de demander l’aide dont ils ont désespérément besoin. Ils ont raison de craindre le jugement négatif de leur entourage. Il faut énormément de courage pour parler de ces idées noires et pour admettre avoir songé à se faire du mal ou à faire du mal à son bébé. En posant les questions difficiles et en laissant ces idées désagréables et effrayantes s’exprimer sans jugement, nous pouvons aider les femmes et les familles à assurer leur sécurité et à devenir plus fortes. Ces femmes ont besoin de savoir qu’elles sont comprises et qu’elles ne sont pas « folles » ou des « monstres ». Elles ont une maladie qui peut être guérie. Les amis et les familles ont besoin d’information au sujet du trouble de l’humeur postpartum et des manières de venir en aide aux femmes et aux enfants qui en ont besoin."

- Stephanie

"J’ai fait ce collage durant mon séjour à l’hôpital. Les images et les mots m’ont aidée à communiquer mes pensées et mes sentiments aux gens qui me soignaient. La création de ce collage était une démarche de guérison, puisqu’elle m’a aidée à définir et à exprimer mes sentiments et mes émotions.

Je sais que plusieurs femmes qui voient ce collage se reconnaissent dans certaines des images. Les femmes doivent pouvoir compter sur un réseau solide de femmes ayant vécu les mêmes troubles périnataux qu’elles. Nous devons bâtir ce réseau et y favoriser l’accès pour qu’aucune mère n’ait à se sentir seule."

- Stephanie

"Un parcours gris, maussade et solitaire. Cette photo représente mon cheminement vers le mieux-être. Le chemin n’était pas clairement tracé. Je devais essayer de rester à la surface jusqu’à ce que j’arrive à la terre ferme. J’avais toute la difficulté du monde à me retrouver dans un labyrinthe qui ne cessait de changer autour de moi pendant que je m’enfonçais lentement dans le silence glacial. Chaque pas en avant était un saut fragile.

Nous devons donner aux femmes et aux familles touchées par un trouble de l’humeur postpartum un chemin clair à suivre pour qu’elles retrouvent la terre ferme. Nous devons les appuyer dans leur parcours vers le mieux-être."

- Stephanie

"L’esprit d’une mère est une explosion constante de neurones, pleine d’émotions incontrôlables et écrasantes."

- Michelle

"Il lui fallait une spécialiste pour la remorquer et lui faire traverser les obstacles."

- Michelle

"Nager dans les eaux froides et sombres, lutter contre les pressions de la vie et le stress du rôle de mère. Puis découvrir que la lumière au bout du tunnel n’est qu’une suite de la rivière et de la lutte. Il ne semble y avoir aucune fin."

- Michelle

"Il y a des options de traitement. Trouvez celles qui fonctionnent pour vous."

- Annie

"Devenir mère peut être une responsabilité écrasante. Il y a souvent un choc entre les attentes et la réalité, ce qui laisse la nouvelle mère se sentant déçue, seule, incomprise, coupable et égarée."

- Annie

"Les mères placent souvent les besoins de leurs enfants avant les leurs. Élever un enfant et l’accompagner dans la vie est une tâche formidable mais complexe. Les mères doivent être conscientes de leurs propres besoins – et y voir – pour répondre aux besoins de leur famille."

- Annie

"Lorsqu’une femme se noie dans les craintes et les anxiétés d’un trouble postpartum, il n’y a pas de sauveteur pour lui tendre une perche."

- Bonnie Dart

"Au moment où j’avais désespérément besoin d’information et de soutien, je me suis sentie abandonnée, laissée à moi-même."

- Bonnie Dart

"Le trouble de l’humeur postpartum est effrayant pour les femmes qui le subissent et pour les membres de leur famille. Il faut savoir ce qu’est ce trouble, comment en reconnaître les signes et quoi faire pour intervenir."

- Bonnie Dart

"Elle est un reflet isolé et inconnu. Elle doit se frayer seule un chemin hors de cet endroit profond, sombre et lourd."

- Kathleen Jodouin

"Ce n’est pas un petit caillou dans son soulier. C’est un « monument » qu’elle doit traîner avec elle toute sa vie."

- Kathleen Jodouin

"When I desperately wanted information and support, I felt like I was left dangling, cut off from what I most needed."

- Kathleen Jodouin

"Ce dont elle avait le plus besoin, c’était une cassure. Elle a cassé comme un arbre sous le poids de la pression et du stress."

- Kathleen Jodouin

"Le ciel était radieux, contrairement à mon avenir. Je croyais n’être bonne qu’à pleurer. Les pleurs étaient violents et fréquents. Je me sentais seule sur mon île, comme une naufragée. Une partie de moi ne voulait pas être secourue. Je ne voulais pas que les gens sachent à quel point j’étais une mauvaise personne. Je n’étais pas moi-même. J’étais quelqu’un d’autre. Une personne incapable de jouer le rôle le plus naturel qu’une femme devrait pouvoir jouer. Je ne méritais vraiment pas le titre de mère."

- Janice Ireland

"Le marécage semblait paisible et invitant. Je pourrais y marcher jusqu’à ce que l’eau recouvre mon corps lentement et me fasse disparaître sous les flots. L’eau fraîche ferait contraste à la douleur brûlante d’être une mauvaise mère. Je laisserais l’eau envahir ma bouche et couler dans ma gorge pour adoucir la douleur des sanglots, et je laisserais l’eau rincer toutes les larmes sur mes joues. Je disparaîtrais de ce monde brutal et tordu, et personne ne s’en rendrait compte. Après tout, j’étais déjà partie."

- Janice Ireland

"Maman, ne sois pas triste. Je sais que tu essaies très fort. Tu es meilleure que ce que tu penses. Je t’aimerai toujours parce que tu m’aimeras toujours."

- Janice Ireland

"Au cours de ma grossesse, je me suis imaginée mille et une choses à propos de notre vie suivant la naissance de notre fils. Je ne m’étais jamais doutée que je n’étais pas prête à devenir mère. La dépression postpartum m’a frappée comme une tempête et a laissé sa marque lourde et froide recouvrir la vie que je connaissais et mes espoirs. Ma vie de mère devait être remise à plus tard, jusqu’à ce que je retrouve mon identité comme femme et comme mère. Tout au long de ma guérison, cette froide couche de neige est demeurée comme un épais tapis de culpabilité pour avoir été malade au cours des premiers mois de la vie de mon fils. J’ai longuement réfléchi à ce que j’aurais pu faire pour balayer un peu de cette neige. À mon avis, les femmes doivent parler ouvertement et honnêtement de la transition et de la transformation qui surviennent au moment de devenir mère. Elles doivent reconnaître que tout changement est accompagné d’une certaine perte, et que chaque mère vit cette perte à sa façon."

- Kaarina Ranta

"Ma dépression a pris de multiples formes : anxiété, irritabilité, incapacité de me lever certains jours, crises de larmes, explosions de colère, confusion et impression généralisée de chaos et de néant. Les briques placées dans le ruisseau représentent les obstacles que j’ai affrontés. Mon voyage vers la maternité s’est fait fluide et changeant, comme un cours d’eau. J’ai dû naviguer parmi ces obstacles pour me retrouver, méconnaissable, de l’autre côté des briques. J’ai rejoint les autres femmes ayant fait ce voyage vers la maternité, certaines avec plus de difficulté que d’autres. J’ai appris qui j’étais après cette expérience."

- Kaarina Ranta

"Cette photo illustre la manière dont je me sentais en plein coeur de ma maladie. L’autre bord du lac représente le mieux-être et on voit qu’il est très loin. Cette femme est assise seule. L’image est froide et menaçante. Elle correspond à ce que j’ai ressenti, et à ce que je ressens peut-être encore à un certain degré : que personne ne comprend vraiment la culpabilité, la solitude et la honte d’une femme qui s’ajuste mal à l’arrivée d’un enfant. J’ai eu énormément de difficulté à naviguer parmi les services de santé mentale et à définir ma guérison, surtout compte tenu du manque de sommeil et de la confusion que je cachais à presque tous mes proches. J’aimerais que les gens, en regardant cette photo, comprennent que ce trajet est incertain et très effrayant. Même si des options lui sont présentées, la femme dans son état de confusion est mal placée pour faire des choix et demander de l’aide."

- Kaarina Ranta

"Cliffhanger. Au bord du précipice. Cette photo illustre ce que de nombreuses femmes ressentent après avoir vécu l’épuisement de l’accouchement, qui est suivi d’un isolement relatif dans leur nouveau rôle de mère. Elles s’agrippent au bord de la falaise et essaient de tenir bon. Les montagnes dans la photo illustrent les hauts et les bas qui suivent la naissance d’un enfant, que ce soit le premier enfant ou non."

- Mandy

"Les mères se jugent déjà trop sévèrement. Elles n’ont certainement pas besoin du jugement des autres lorsqu’elles ressentent le torrent d’émotions qui suivent la naissance d’un enfant. Il est essentiel que les proches de la mère ne la jugent pas et s’efforcent plutôt de la comprendre."

- Mandy

"Au moment où je vivais une grave dépression postpartum, j’avais besoin d’un deuxième foyer pour me réfugier. Mes parents ont eu la générosité d’ouvrir les portes de leur maison à ma famille : moi-même, mon mari, notre tout-petit et notre fille naissante."

- Mandy

"L’arrivée d’un enfant entraîne un débordement qui prend le dessus sur les besoins et les pensées de la mère. La maison déborde d’accessoires pour enfant. Parfois, on a l’impression que les choses ne seront plus jamais claires."

- Christine Mackie

"Le trouble de l’humeur postpartum est comme une course aux arcs-en-ciel. Le bonheur se trouve tout juste à l’horizon, mais plus on s’approche, plus il semble s’éloigner."

- Christine Mackie

"L’une des choses les plus difficiles à admettre, c’est qu’on ne peut tout faire pour tout le monde. Les enfants sont très persévérants et ils ont le pardon facile. Si seulement nous pouvions nous pardonner aussi facilement."

- Christine Mackie

- Julie

- Julie

- Julie

6 communautés du Nord-Est de l’Ontario ont uni leurs forces au cours de la dernière année pour élaborer cette stratégie:

1. Muskoka/Parry Sound
2. Nipissing
3. Sault Ste. Marie
4. Sudbury
5. Temiskaming
6. Timmins